Este
Códice es una de las fuentes mas importantes, desde el punto de vista médico,
para conocer la herbolaria y
la Medicina Tradicional
que se practicaba entre los
aztecas, pues está
ilustrado con figuras a colores de hierbas, flores y árboles
pintados a la manera indígena y nos facilita un enorme caudal de datos
acerca de las plantas medicinales y sus usos,
así como también
las aplicaciones de
las drogas utilizadas terapéuticamente y de dónde eran extraídas; pero no sólo eso,
sino que también tiene enseñanzas
sobre ética y
moral para los médicos, que son
comparables a los criterios morales de Hipócrates. Contiene 64 folios y hoy es la base para entender el papel
de las plantas medicinales mexicanas entre las culturas del pasado, así como en
la sociedad contemporánea.
El
documento fue elaborado en el Colegio de Santa Cruz, donde los estudiantes de
ascendencia noble fueron instruidos en latín, griego y español, aprendieron a
escribir en su lengua natal y fueron evangelizados. En la obra participaron
Martín de la Cruz, un médico indígena de prestigio, sin educación institucional
pero con gran experiencia en las enfermedades y sus remedios desde la
perspectiva indígena, y Juan Badiano, un hombre más joven, de Xochimilco, con
conocimientos sobre la medicina tradicional y una educación formal en latín y
español, quien probablemente ajustó la organización y la terminología de partes
del documento para que fueran comprensible a los lectores españoles.
Libro
original del médico indígena Martín de la Cruz que, ya para el año de 1552,
tenía ciertas influencias de la medicina europea aunque él mismo declarara que
"no hizo estudios profesionales sino que era experto por puros
procedimientos de experiencia".
La obra
fue traducida al latín por Juan Badiano, indio de Xochimilco, profesor del
Colegio de Santa Cruz en Tlatelolco y fue dedicada al hijo de Antonio de
Mendoza, virrey de la Nueva España. La versión del latín al español la hizo
Angel María Garibay K. y fue publicada en 1964.
Los
tratamientos médicos que contiene el libro dan una clara idea del vigoroso
contenido de toda la obra y, también, de cierta magia que todo médico debería
tener, aunque no recomiende llevar atado al cuello alguna piedrecilla encontrada
en un buche de paloma.
El contenido de este texto está dividido en ciertas enfermedades
y la manera de curarlas, utilizando, como materia prima, hierbas, árboles y las
secreciones o plumas de algunos animales.
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